张天晓1983年入上海电视台动画片厂工作。1985年起任该厂副厂长，1989年赴法国留学进入全球最著名的动画学院——葛伯兰视觉艺术学院（CFT Gobelins），并先后在巴黎卡通人动画公司、法国电视四台艾利普斯动画公司工作。1998年在上海创立今日动画影视制作公司，2006年又成立了上海今日动画影视文化有限公司，任公司董事长、艺术总监。因为对中国动画的突出贡献，被中国电视艺术家协会卡通委员会评为“2003年中国十大新锐导演”，并多次任各大奖赛的评委，如第21届中国电视金鹰奖评委，第23届中国电视金鹰奖评委，首届中国动画成就奖评委，第14届上海电视节白玉兰奖动画片评委团主席以及动画创投项目评委团主席，同时身为中国电视艺术家协会卡通艺术委员会常务理事和中国动画学会常务理事、文化部扶持动漫产业发展专家委员会专家，并被文化部聘为教育信息评估专家、中央电视台少儿频道年度观察员，中国传媒大学动画学院硕士生导师，上海电影艺术学院动画学院副院长。
    
张天晓的工作性质是全方位的。他不仅坚持打造中国高水准的动画片，将中国动画向国际推广，而且还多次组织中外动画交流活动，以一己之力尽心推动中国动画的整体发展。
张天晓本来可以在国外凭着高额薪水过着衣食无忧的生活，但是他对祖国强烈的热爱和对祖国深厚的文化底蕴的执着，以及他对中国动画发展的强烈的责任感，促使他毅然回国，在中国动画发展的低谷中投身于中国动画的事业之中。“今日动画“多年来在张天晓的带领下制作的动画片自始至终都贯彻着”不求数量求质量”的理念，全力打造着精品中国动画，以精品为中国动画打通通往国际市场的道路，将中国文化推广到世界上去。
   
2007年张天晓推出了重磅作品——26集系列动画作品《中华小子》。这部基于中国文化的片子凭借其独特的艺术风格、精良的制作以及扣人心弦的故事，在国内外均取得巨大轰动，分别获得法国电视三台以及中国中央电视台收视冠军。这是中国第一部打入欧美主流媒体的中国文化动画片。迪斯尼亚洲区总裁看到此片后说：“我们很高兴能看到一部非常东方风格的时尚动画片，而且又不是日本的。”《中华小子》在国内也得到高度认可，获得了2004中国视协动画短片“最佳样片奖”、2005年第八届四川电视节“金熊猫”奖“电视动画片大奖”和“最佳导演奖”、2007第十三届上海电视节“白玉兰奖”“中国动画片金奖”、2007第四届常州国际动漫艺术周“最佳电视作品大奖”、2008年第四届杭州中国国际动漫节美猴王奖合拍动画片大奖、第二十四届中国电视金鹰奖“优秀动画片”奖等众多大奖。
   
张天晓除了发展自己的个人作品外，还致力于推动中国动画发展, 他在国内多次演讲，不吝于向中国动画人和动画学生传授自己的经验与学识，在动画业内起到了领头人作用。
不仅如此，他还积极组织中外动画交流，给中国的动画人带来国外先进的理念和经验。如2007年10月他与上海文化发展基金会联手与法国合作组织了中法动画学生交流动画创作秀，并被法国合作方聘为此次活动的艺术总监来整体协调管理学生交流作品的艺术创作。活动得到法中各大动画学校的热烈响应，社会反响巨大，推动了中法文化特别是动画方面的交流，使得中国学生有机会接触国外动画的尖端领域。以及2008年6月其策划并组织了第14届上海电视节动画创投项目。这次活动非常成功，影响巨大，吸引了众多国内优秀作品来参赛。比赛现场非常热烈。同时还邀请了众多影视制片人，为参赛的动画片寻求资金支持。而入围的优秀作品还将得到资助，并送到国际动画节如法国戛纳秋季电视节的市场交流会上进行推广。此次活动结束后，得到了业内一致好评，促进了国内动画界深层次的交流，而且为中国动画的发展以及走出国门起到了起到了非常大的推动作用。
    
正是因为张天晓多年来对中国动画的努力，才获得了让中国动画人感到欣慰的成绩。