James Whittaker，英国人，是一位在德国工作生活的工业设计师，拥有超过15年的工业设计从业经验，曾在青蛙欧洲设计公司工作超过7年，担任资深设计师、设计经理、创意总监等职位，之前曾在伦敦费奇等公司就职。James Whittaker对中国的设计发展情况非常关注，近期视觉同盟有幸专访了这位设计师。

越来越多的设计业务正在从欧洲转往亚洲

视觉同盟：请介绍一下欧洲工业设计发展的现状？
James Whittaker：就某些方面来说，欧洲的工业设计还是健康具有活力的，总有很多不错的产品上市，企业也运作的很好。但是对于欧洲的设计公司来说，这是一个艰难的时期，越来越多的设计业务正在从欧洲转往亚洲。如果就设计风格和设计趋势本身而言，很难来综述什么是欧洲的风格，因为这取决于不同的设计公司，不同的客户以及不同的项目。总体而言，在当代的设计中有几个主要的设计现状，例如存在着“苹果-克隆”风格对设计界的持续影响：高光的表面和来自于IPod简单的几何形态被广泛运用于在消费类产品的设计中。同时，将越来越多的图案和纹路运用到产品中的使用也再次成为趋势，传统的朴素表面的产品中再次出现了大量的图形化装饰。

视觉同盟：您如何看待中国的工业设计？
James Whittaker：我不认为我是研究中国设计方面的专家，但是我能想象中国式设计在将来会如何迅速的成长并蓬勃发展，然而可惜的是，中国设计的现状却并非如此。中国设计期待走向世界的舞台并渴望被认为是一个全球的设计基地， 但是它需要变得更加成熟，新鲜，有感染力同时又有赋予着含义。对中国设计的印象有很多是：中国很擅长于复制产品和创意，但并不擅长率先产生创意和潮流。其实我对于转述这个说辞还是很谨慎的，我认为中国的设计产业应该致力于扭转这个印象，同时我也相信他们完全具备这个能力。中国有一个辉煌博大的文化基石可以成为一个好开始，你们有可以回溯到数千年之前的历史和丰富的多样性的文化，它们可以成为全新的，但同时又和中国式哲学和文化相关联的设计风格的灵感来源。在此基础上，中国的设计师应该能设计出完全不同于典型的欧洲风格或者美国风格的设计。将“中国元素”引入到中国设计中去应该是一个很好的契机，我很期待在不远的将来能够看到来自中国设计天才们的新的想法和新鲜的设计风格。

好的设计师需要了解用户的需求

视觉同盟：在您做过的设计项目中，哪类产品您最拿手？最具挑战的地方是什么？
James Whittaker：在所有我参与设计的产品中，消费类医疗产品应该可以算是其中最有趣和最具有挑战性的。这是因为，医疗产品需要满足很多层次的要求。在很多产品中，你需要为用户设计一个简单但是同时又必须提供很多与他们生命息息相关的复杂信息的使用体验。你必须考虑的事情包括：品牌，消费者以及他们的病情或者所具有的障碍性，销售途径（是直接在商店中出售还是通过医生来推荐）， 交流的简单性，产品和用户间的直接交互。 产品的可靠性和简单易用性在设计医疗类产品时是十分重要的。误操作可能会牺牲消费者的生存质量，甚至在一些情况下会以消费者的生命为代价。医疗类产品还应容易被清洁，能够打消消费者对洁净的顾虑。此外，医疗类产品还需要通过一个长达2年的FDA的测试，这是一个庞大且昂贵的过程。

视觉同盟：您最喜欢的设计师是谁？您觉得评价一个优秀设计师的标准是什么？
James Whittaker：我很难说最喜欢哪位设计师，然而我相信一个好的设计师需要去充分和正确地理解他所面临的挑战，他需要知道终端用户是谁以及他们的需求是什么。 大多数情况下，大量的客户来源于制造业到市场的不同环节，当然也包括最终的消费者。这里只有创意和概念是不够的，你需要给消费者提供一个并不单调的使用体验，一种多层次的体验。奔驰公司可以作为这方面一个很好的示例。奔驰从汽车的展示空间，售后服务，甚至于钥匙设计的各个方面都提供给他们的用户一个完整而统一的使用体验。
此外，作为一个好的设计师，你需要对整个项目有一个非常好的理解力。有很多的设计师，他们在缺乏对项目有个完整的理解力和大量设计调研的时候，就开始着手做设计，到了最后，他们也许能够可以提供一个很漂亮的方案，但是却不能保证和客户的需求相吻合。一个好的设计师不仅需要对顾客及其要求有很好的理解，同时也需要对市场，对制造流程，环境和终端用户都有很深的体会，然后在这些的基础上再融入精彩的创意，从而最终产生一个优秀的提案。

享受你们的工作

视觉同盟：在设计中，您如何寻找灵感？
James Whittaker：对我来说，灵感可以来源于任何地方，我会一直保持一个开阔的视野。创意可以来自任何角度，这一切都取决于你怎么使用你的眼睛。例如说，如果我想设计一个新的茶杯，我可能会将你T-shirt上面的兔子的图标和桌上的杯子结合在一起，（James 拿起一支笔，开始在桌上画了起来），我会将兔子的大耳朵转化为一个非常具有亲和力的杯子的把手，杯子的把手可以一分为二，从而提供了更多的把握区域，同时也产生出更为流畅和优美的设计，整个设计是很新鲜和有趣的。要知道创意可以是2个想法或来源之间的联系，但也可以来自于很多不同的，看起来毫不相干的事物之间。这所有的一切完全取决于你是怎样看待周围世界的，如何观察和建立不同事物之间的关联的。

视觉同盟：作为一名资深设计师，请您对年轻的设计师如何学好设计提一些建议？
James Whittaker：作为一个创意设计师，你必须能够从创意的角度来思考事物，但是你也需要知道整个设计流程，更为重要的是，要明白如何使设计吻合合作方的操作流程和其商业背景。此外，你还要知道如何把一个最初的概念最终转换为一个产品，而产品又是如何进入市场的，最起码你需要明白那些会影响产品生产过程的市场策略。同时，你还需要理解一些当今围绕在当今产品和及其服务周围的附加价值。

手机是一个很好解释我的想法的例子，手机不仅是一个产品，他还是一个身份的象征，如果你使用一款很酷的手机，人们认为你相当的时尚。当然，手机的通话功能作为基本功能也是不可忽略的。可如今，它还是一个多媒体播放器和一个你展现在朋友面前的形象。如果你是Iphone的使用者，你甚至不需要把他从口袋中拿出来，而只是轻轻提到Iphone 这个字眼， 你就已经在周围人面前形成一个关于你自己的形象，人们会认为你对科技有很高的感知力，你能够体会和欣赏环绕在特别产品周围的氛围。作为设计师，最终你需要给用户提供几种不同的体验。你可以把手机的含义分成几个层面来分析。一个层面是与操作和执行任务相关的交互性体验。另一个层面是使用最新款产品带来的“骄傲”、“炫耀”以及“时尚”。但更为深刻的是关于“用户群体”，“使用部落”和“品牌忠诚”等需要通过产品体验来进一步标识的层面。 他们将人与人之间沟通和联合起来。

最后我想和年轻设计师说的是：享受你们的工作。设计产品和交互体验是一件非常有趣的工作，而且可以涵盖众多的产品和消费者类型，同时你还可以和不同的项目和客户打交道 。能够用创造全新的用户体验的方式来理解我们周遭的一切是很迷人的，如果你能够以一个充满热情地态度去走向他们，并且享受这些设计行为的不同的宽度和广度，这些乐趣会自然地来到你的工作中去，同时你也能更好地享受这一过程，提供出更好的设计，而这同时也会对其他的设计师和团队以及客户，消费者产生感染力。