梦工场动画新里程　又一反传统爆笑巨作
1995年，斯蒂芬•斯皮尔伯格联同动画界一哥谢菲基辛堡以及音乐界巨子戴维基芬组成多媒体制作王国“梦工场”(DreamWorks)。想不到不足十年，梦工场的动画王国梦已经达成，由梦工场动画公司(DreamWorks Animation 简称DWA)创作的《怪物史莱克》系列将动画的故事性及技术水平推至高峰。此次，DWA又有新发明……
由《蚁哥正传》导演埃里克•达尼尔及新晋导演康拉德•弗农携手编导的《马达加斯加》以最先进的3D计算机动画技术呈现三、四十年代的经典卡通风格，向炮制过《乐一通》(Looney Tunes)系列的卓克钟斯及昔日米高梅动画旗手德士艾佛利两位已故动画大师致敬。
麦桂夫解释：“三、四十年代的动画对我们有很深的影响，当时的作品擅以卡通人物的动作来制造笑料，我们相信《马》片需要的，正是这种喜剧效果。”
《马》片采用的这种卡通效果称之为“squash and stretch”，即是以往卡通片的招牌技俩──将角色“压扁拉长”后再快速地把它还原。不过，这种可以用纸笔轻松地完成的画工，却难以在计算机上做出来。为了令这种美学在3D动画世界里有更大的发挥空间，PDI及DWA两个制作单位研制出一个全新的计算机绘图程序，让动画师自由地搓圆、压扁、拉长角色而不会拆毁其整个形态；结果出动了240个制作人员，用上4年时间才完成这部影片。DWA总裁基辛堡强调：“我们不是要迫使二百个疯狂科学家去开发新玩意儿，然后才想怎用好；相反，我们是因为面对着一个需要以崭新方法去表现的故事，才迫使二百个疯狂科学家去开发新天地。”最后，《马达加斯加》不负众望，为观众带来全新的动画体验。

摒除真实感　卡通人物进入自由3D动画世界
在设计角色造型方面，美术设计花了不少心思，导演达尼尔说：「我们的动物角色取得很好的平衡：有又高又瘦的（长颈鹿）；有又大又圆的（河马）；有头发蓬松的（狮子）；亦有鸡冠头的（斑马）。」而美术设计师姬桃康琪(Kendal Cronkhite)则更准确地说明它们的特征：
狮子艾力是倒转的三角形；
河马歌莉亚是圆形；
长颈鹿迈文是一节又长又小的竹子；
斑马马提是一个圆柱体。

为求带出一种全新的观影感觉，动画师们设计了多个计算机程序，令这些极具手绘风格的传统卡通人物在3D的动画世界内更活动自如，带来更有趣的视觉及喜剧效果。为此，动画师甚至刻意减去真实感！

崭新科技　体现卡通风格
要体现影片与众不同的理念，本片动画师费煞思量，为了将现实世界营造成动画的夸张效果，他们先模拟出真实世界，然后将线条折动，扭转成一个卡通世界，呈现出一种独特的动画风格，他们称之为”折动效果”Whacked Factor”，当然动画师还运用不同手法，营造出鲜艳夺目的影像世界，开拓3D动画最新技术境界。
１．搓揉及伸展：以全新创作的3D计算机程序体现这个传统的手绘卡通方法。程序在动物的身体上划分了多位区域，包括头部、面部等，为动画师提供更大弹性及可能性，让他们自由自在地「搓揉」角色的每一部份，即使是压扁长颈鹿的斑点、拉长斑马的条纹，亦任意发挥，实行直接由动物主角的身体语言制造笑料。
监制郑叶英音说：“计算机动画界一直在追求真实感，希望动画人物的每一个表情、每一块肌肉都与人类一模一样。我们开始制作《马达加斯加》时，决定以另一个很不同的方法去做，我们以传统卡通为蓝本，用夸张的姿态、极端的比例来表现出角色的喜剧性。”

２．首尾呼应操控 : 每组动作从头、到颈、到身体、到尾巴都必须协调，才能让动作看上去神似；于是动画师都设有多个控制点，以让动画师操控动作时得心应手；为了控制尾巴动作，动画师在动物模拟尾巴上设有多个控制点，可以操控奔跑时尾巴挥动的动态；同样的系统亦应用在长颈鹿的颈部，其颈骨的数目更有20块之多，比现实中只有８块颈骨的长颈鹿活动力更强。

３．松毛松“须”：动物身上的毛发也是另一挑战，可说至今从未有一出计算机动画片要处理那么多「毛发」的问题。几位主角中属狮子艾力最毛茸茸，动画师一“毛”不苟地画上它的毛发，并设定了摆动这些毛发的控制点。结果，单是艾力的狮鬣，便有50,000条之多，它身上的毛发更达1,707,279条。而艾力的的身体及毛发共有1,000个控制点；斑马马提的尾巴及马鬃则共有1,200个控制点。精密程度，令人称奇。

４．自创力学，吹风草动：别以为动物的身体难搞，原来植物的处理才是动画师的最大挑战！一踏上马达加斯加，成千上万的花草树木满布丛林。首先，动画师要研究出风速与植物摆动的关系，尽量做出自然的效果；之后，动画师要自创一个“力学”程序，计算动物们穿越丛林时，植物所作出的摆动程度。同样的道理亦放诸大海之上，动画师基于一项浪潮程序，重现海浪在一般情况下的形态；而同时又要处理河马浮游时的海浪变化，就连斑马在河马身上滑浪等场景，也要精确地计算出波涛起落的情况。

５．反地心吸力，沙起沙落：既然是动画，当然亦有其天马行空的地方，所以动画师要跟着力学推断环境的反应，也可以反地心吸力来制造惹笑的效果。其中一个有趣的例子就是沙滩上的沙。为做出卡通感觉，当动物在沙堆上跳起来时，它会在空中停留一段时间才跌下来；此时沙粒就要违反地心吸力，和角色一起在空中停留一会才掉下来。当然，沙粒不能像角色一样「定格」那么久，究竟它几时才可掉下来，就要凭动画师对每一个场口作出其决定。其实，就连动物在沙滩上一边行一边留下的脚印，以及它们每一个踢沙的动作，已叫动画师费尽心思，难怪影片动用240人，也要花上４年时间才能完成制作。

钢筋森林纽约VS原始森林马达加斯加
影片在两个非常悬殊的世界发生，一个是受现代文明洗礼的纽约市，另一个则是原始岛国马达加斯加。在设计上，美术组既要表现一定的真实感，也要突出一种奇幻感，以配合动画整体的风格。
纽约方面，主景之一的中央公园动物园(Central Park Zoo)是以其六十年代的版本为蓝图。美术组作了大量的资料搜集，并重现了当时动物园内仍未被拆掉的建筑物，包括兵工厂大楼、钟楼等。在纽约土生土长的本•斯蒂勒在看到动画师重塑的动物园时即大叫：这正是我小时候去过的中央公园动物园！此外，动画师参考了Miroslav Sasek的画册《这就是纽约》、当代画家如Michael Sowa 及 John Register绘画纽约时的色调，及著名摄影师Alfred Stieglitz拍摄的纽约夜景。影片还以计算机技术重构了中央车站、第五街、时代广场及罗克菲勒中心等纽约招牌景点，令人目不暇给。
至于世外桃源马达加斯加，由于全片有三份之二均在这个岛国发生，所以动画师花尽心思，设计一草一木。例如在岛上，动画师一共绘画了14,000棵植物，当中超过50种植物更是自行设计的，全岛共出现过４百万多块树叶，最重要是动画师把马达加斯加岛上独有的树干粗壮的猴面包树搬入动画世界。
动画师以法国艺术家亨利•卢梭(Henri Rousseau)的作品作为绘画这岛国的灵感。因此，全岛都显得色彩斑斓、生气蓬勃、翠绿明媚。此外，出产自马达加斯加的狐猴亦是岛上常客，单是狐猴，美术组就设计了12款之多。
而在“拍摄角度”方面，导演更刻意把纽约的戏份以近“tight shot”表现，动物主角疾走纽约市时，镜头内，它们总是十分挤迫似的，像要迫爆镜头的框框。但到了马达加斯加，大部份镜头都是中远镜，以显示这里辽阔的空间，而动物们亦可自由自在地活动。

小贴士：为什么是马达加斯加？
不少人或会问，为何要选择马达加斯加作为故事背景？原来导演达尼尔是如此决定的：“选择马达加斯加是因为它刚好位处纽约的另一极。”
这两个城市，文化相异、地理悬殊，是名副其实的两极世界。要认识马达加斯加这个世外桃源，不妨由本片开始。以下是一些马达加斯加的数据：

位置：马达加斯加是位于非洲东南沿海印度洋上一岛国，也是全世界第四大岛国。
历史：前法国殖民地；1960年，脱离法国独立。
面积：约60万平方公里
人口：约1500万
首都：安塔那那利佛(Antannarivo)
语言：法语、马达加斯加语